Proliferano sia online che offline le truffe relative al mondo degli appuntamenti e dell’amore, in cui vittime ignare vengono raggirate da truffatori che si fingono sentimentalmente interessati per chiedere soldi. Durante la pandemia, periodo nel quale sempre più persone si sono ritrovate isolate e sole e si sono rivolte a internet come principale mezzo di comunicazione, si è verificato un aumento della diffusione di truffe sentimentali online. Tuttavia, come dimostrato dalle nostre statistiche sull’argomento, questo tipo di truffa è tutt’altro che nuovo.
Molte vittime di truffe legate agli incontri pensavano che una cosa del genere non potesse mai capitare loro, ma è sorprendente quanto possano essere convincenti i criminali, soprattutto sulle questioni di cuore. In un altro post, abbiamo condiviso alcune dritte su come riconoscere ed evitare truffe sentimentali e legate agli incontri, mentre qui analizzeremo alcune delle statistiche e dei fatti più recenti e di spicco sull’argomento. Iniziamo!
1. Nel 2022, le truffe a sfondo sentimentale hanno causato perdite per oltre 1,3 miliardi di dollari negli USA
I dati della Federal Trade Commission (FTC) mostrano che negli Stati Uniti le truffe a sfondo sentimentale sono una delle attività più redditizie per i malfattori. Le vittime hanno perso 1,3 miliardi di dollari a causa di questo tipo di truffe sia nel 2021 che nel 2022, con un aumento del 78% rispetto al 2020.
2. Nel 2021, le vittime di truffe a sfondo sentimentale del Canada hanno perso oltre 50 milioni di dollari
Nel 2021, la Royal Canadian Mounted Police (RCMP) ha segnalato quasi 1.249 denunce di truffa a sfondo sentimentale, in aumento di un quarto in soli due anni. Tra le denunce, ci sono anche quelle di 925 vittime che hanno perso un totale di 50 milioni di dollari, una media di 54.000 dollari per vittima.
Purtroppo, questi numeri probabilmente sono solo una parte del problema. Come dichiarato dalla RCMP, molte vittime non denunciano per vergogna o imbarazzo.
3. Nel 2022, gli australiani hanno perso almeno 568 milioni di dollari a causa delle truffe
Nel 2022, gli australiani hanno perso un totale di 568 milioni di dollari per via delle truffe. Una porzione significativa (40,6 milioni di dollari) riguarda quelle a sfondo sentimentale: soltanto quest’anno se ne sono verificate 3.700. Quelle più diffuse, ossia le truffe sugli investimenti, hanno causato perdite più alte (377 milioni di dollari) e più vittime (9.361).
4. I social media restano il vettore di attacco principale
Scamwatch Australia ha riscontrato che, seppure i contatti avvengono principalmente via e-mail, telefono o messaggi, oltre 13.000 vittime sono state avvicinate sui social media. Questi dati sono stati confermati dalla FTC, che nel 2022 ha registrato 162.863 americani contattati allo stesso modo.
Le statistiche del 2022, inoltre, rivelano che gli ultra 65enni sono più soggetti alle perdite finanziarie più ingenti per le truffe a sfondo sentimentale: si tratta della maggior parte delle segnalazioni, con 49.000 soggetti di questo gruppo truffati nel 2022.
5. I truffatori stanno passando ad app come Google Hangouts
Scamwatch ha notato che chi commette truffe sentimentali utilizza sempre di più app come Google Hangouts per comunicare con le vittime. Altri utilizzano giochi online come Words with Friends e Scarabeo per raggirare le proprie vittime. Alcuni di questi sembrano essere utilizzati per entrare in contatto con vittime che in realtà non stanno cercando una relazione. Ecco quanto ha affermato la vice presidente dell’ACCC, Delia Rickard:
Abbiamo registrato un aumento delle denunce da parte di persone che inizialmente non cercavano una relazione online, ma che sono rimaste coinvolte in truffe sentimentali e legate agli incontri.
È stata denunciata la perdita di 640.973 dollari tramite 142 truffe su Google Hangouts e 598.075 dollari per via di 38 truffe tramite Words with Friends.
6. I metodi di pagamento più usati sono i bonifici e i buoni regalo
Secondo la FTC, la maggior parte delle vittime ha pagato i truffatori tramite buoni regalo. Tuttavia, le persone che in media hanno subito più perdite sono quelle che hanno inviato denaro ai truffatori tramite bonifico o criptovaluta.
7. I truffatori a sfondo sentimentale usano diversi tipi di storie
La FTC ha analizzato oltre 8.000 truffe a sfondo sentimentale suddivise in 8 storie diverse. I truffatori hanno fatto leva su una di queste storie per indurre le vittime a inviare denaro o a intraprendere una relazione.
Nel 2022, la storia più comune era “Io o qualcuno a me caro è malato, ferito o in galera”, per quasi un quarto di tutte le truffe. A seguire “Posso insegnarti a investire”, “Sono nell’esercito in un posto lontano” e “Mi serve aiuto per una questione importante”, tutte al 18% percento.
8. Nel 2019, le persone della terza età negli Stati Uniti hanno perso 84 milioni di dollari
Secondo un report della FTC, gli adulti over 60 vittime di truffa sono quelli che hanno subito perdite maggiori. Sono state denunciate perdite superiori a 80 milioni di dollari da parte di persone dai 60 ai 79 anni e 3,3 milioni di dollari dagli over 80. Il 2020 ha riconfermato questa tendenza, con gli over 70 che hanno subito una perdita media individuale di 9.475 dollari a testa.
Detto questo, nel 2020 si è registrato anche un netto aumento di vittime di età compresa tra i 20 e i 29 anni. Secondo la FTC, nel 2020 le persone di questa fascia di età hanno denunciato il doppio di truffe sentimentali rispetto al 2019.
E sebbene la perdita media per le truffe sentimentali sia stata di 2.600 dollari nel 2018, le vittime over 70 hanno denunciato una perdita media di 10.000 dollari nello stesso anno.
9. Un profilo su 7 può essere falso
Nel suo report sulle truffe sentimentali 2018, il BBB ha parlato con un’azienda che fa screening di profili online per conto di aziende di incontri. Ogni mese analizza 3,5 milioni di profili e scopre che in media 500.000 di questi sono falsi. Un esperto ha denunciato al BBB che possono esserci 25.000 truffatori online alla ricerca di vittime in qualsiasi momento.
10. Fino al 30% delle vittime di truffe legate agli incontri diventa corriere di denaro
Un report del 2019 (PDF) di BBB spiega come le truffe legate agli incontri possano trasformare le vittime in criminali. Un “corriere di denaro” opera come intermediario, ricevendo denaro e trasferendolo ai truffatori, i quali spesso si trovano in un Paese diverso. Tuttavia, spesso tali corrieri non sono consapevoli di quello che stanno facendo. Secondo il BBB:
I corrieri di denaro spesso sono ignare vittime di truffe sentimentali che possono incorrere in problemi giudiziari seri per via delle loro attività.
Il report include una stima di Terril Caplan di Fraud Aid (organizzazione che difende le vittime di truffa), secondo cui il 20-30% delle vittime di truffe sentimentali nel 2018 potrebbero essere state utilizzate come corrieri di denaro.
Il 2020 ha riconfermato questa tendenza, inasprita dalla pandemia che ha portato a un aumento di persone vittime di truffe sentimentali e del cosiddetto “money muling”, secondo una denuncia dell’FBI.
Il report avverte inoltre che non è raro che le vittime di truffa sentimentale diventino inconsapevolmente ricettatori e molti di loro finiscono in prigione per questi reati in varie parti del mondo.
11. Le donne di mezza età hanno più probabilità di essere vittime di truffe sentimentali
Uno studio del 2020 da parte di un gruppo di ricercatori in Italia ha rivelato che il 63% degli utenti dei social media è stato vittima di una truffa sentimentale almeno una volta, ossia il 3% della popolazione generale. Lo studio ha approfondito l’argomento per trovare i tratti più comuni delle personalità delle vittime. Questi includono:
…genere femminile, mezza età, alti livelli di instabilità emotiva, tendenze a idealizzazione romantica delle relazioni affettive, ricerca di sensazioni forti, impulsività e predisposizione alla dipendenza.
12. Nel 2021, le truffe a sfondo sentimentale hanno causato perdite per oltre 91 milioni di sterline
Secondo quanto riportato da Nationwide, una società immobiliare britannica, nel 2022 le vittime di frode a sfondo sentimentale del Regno Unito hanno perso 9,14 milioni di sterline, con una media di 11.796 sterline a persona. Un aumento rispetto alle 4.720 sterline dell’anno precedente, un aumento del 149%.
13. Uomini e donne sono vittime delle truffe a sfondo sentimentale in ugual misura
È difficile dire con certezza se è più probabile che le truffe a sfondo sentimentale colpiscano in media più gli uomini o le donne. D’altronde, i numeri possono cambiare in base a zona, età e altri fattori. Inoltre, i dati vengono falsati dal fatto che spesso le vittime non rivelano il proprio genere.
Ciononostante, nel 2022 Scamwatch ha riscontrato che il 50,3% delle vittime è di sesso femminile, contro il 47,2% di uomini. Il 2,4 per cento degli intervistati ha scelto di non rivelare il proprio sesso. Action Fraud UK ha registrato numeri simili, con il 50% delle vittime di sesso femminile (l’11% ha scelto di non rivelare il proprio sesso; perciò, il dato può essere più alto).
14. Il senso di solitudine che si prova a San Valentino rende il 52% delle persone più vulnerabili alle truffe
Uno studio del 2020 nel Regno Unito da parte dell’ESET ha scoperto che più della metà dei partecipanti ha ammesso di essere più vulnerabile alle truffe il giorno di San Valentino perché si sente sola. Il 13% delle persone prese in esame ha affermato che utilizzare i siti o le app di incontri online le rende più vulnerabili alla criminalità informatica.
15. Molte vittime sono più dispiaciute per l’interruzione della relazione che per la perdita in denaro
Uno studio del 2015 ha analizzato l’impatto psicologico delle truffe online a sfondo sentimentale, scoprendo che il dispiacere per l’interruzione della relazione pesava più della perdita finanziaria. Inoltre, nello stesso studio si evince che il meccanismo di difesa delle vittime è stata la negazione, lasciandole esposte a sistemi di truffa più estesi.
La conferma è arrivata da un documento del 2022 secondo cui le vittime hanno persino cercato le vere persone delle foto usate dai truffatori o hanno negato di aver subito una truffa anche davanti alle evidenze. Il risvolto triste o problematico è che queste persone sono più esposte a future truffe.
16. I truffatori spesso utilizzano una “rete di account online”
Man mano che le truffe sentimentali diventano più sofisticate, i truffatori creano una rete di account online a supporto della loro storia. Ad esempio, oltre ad avere un profilo di incontri online, possono anche creare account su LinkedIn, Facebook, in banca, e altri siti, per dimostrare la loro identità.
17. I truffatori sentimentali spesso agiscono in gruppo
Oltre a creare account falsi, molti truffatori hanno una serie di “soci” che collaborano con loro. Ad esempio, potrebbero esserci altri truffatori che si fingono partner d’affari, avvocati, familiari, amici e conoscenti per rendere la situazione più credibile, un po’ come un gruppo di attori che recitano insieme in uno spettacolo.
18. Il 27% di coloro che utilizzano piattaforme di incontri online è stato truffato in un giro di 12 mesi
“Catfishing” è un termine inglese utilizzato per descrivere una truffa in cui qualcuno assume una falsa personalità. Uno studio del Regno Unito ha scoperto che più di un quarto dei partecipanti che ha utilizzato siti di incontri online è stato vittima di truffe nei 12 mesi precedenti. Inoltre, il 21% ha affermato di aver ricevuto richieste di denaro o di aver dato denaro a una persona conosciuta online.
19. Un numero sempre maggiore di persone trova l’amore online
Uno dei fattori che contribuisce al successo delle truffe sentimentali è il fatto che un numero sempre maggiore di persone trova il vero amore online. Nel 2019, negli Stati Uniti, il 39% delle coppie eterosessuali si è conosciuta online. Nel Regno Unito, circa una relazione romantica su tre è iniziata su internet. Eharmony prevede che entro il 2031 più della metà delle relazioni sarà iniziata online.
20. Una banda di casanova in Italia ha truffato 19 donne attraverso gli incontri online
Alcuni truffatori italiani si sono finti piloti, capitani, ufficiali dell’Interpol e personale militare per conquistare il cuore delle loro vittime. La banda prometteva alle donne amore e matrimoni, ma ciascuna vittima ha perso ingenti somme di denaro: addirittura, una ha perso 1,3 milioni di euro e un’altra ha venduto la casa di famiglia. (Fonte: BBC)
Truffe legate agli incontri online in Italia: a cosa prestare attenzione
I campanelli d’allarme delle truffe legate agli incontri online includono richieste di denaro, richieste di invio di regali o altro, dichiarazione d’amore dopo pochi giorni dal contatto iniziale e il rifiuto di fare una videochiamata.
Bisogna prestare particolarmente attenzione se la persona con cui si parla non ha profili sui social media oppure è reticente a fornire informazioni personali. Bisogna anche notare se parla in modo strano o usa un tono strano nei messaggi. Tutto ciò può indicare che la persona non è chi vuole far credere di essere.
Alcuni siti di incontri italiani sono utilizzati dai truffatori che si fingono utenti genuini che cercano l’amore. Di conseguenza, bisogna fare un’attenta ricerca dei profili online ed essere sicuri che siano legittimi prima di rischiare di iniziare una relazione online con qualcuno che finge di essere italiano. Infine, non inviare mai soldi o condividere dati finanziari con qualcuno che non hai mai visto di persona, in quanto potresti incorrere in potenziali truffe e perdite economiche.
Contatta gli amministratori del sito web e le forze dell’ordine del posto se hai il sospetto di essere vittima di una truffa di incontri online. Considera anche di denunciare il truffatore a un’organizzazione attendibile per la tutela dei consumatori come l’Internet Crime Complaint Center (IC3). Avvertendo le autorità in merito a potenziali truffatori, contribuirai a proteggere altri utenti ed evitare che diventino vittime di truffe. Non correre rischi e presta sempre attenzione quando comunichi con persone che non conosci.